抑制合成糖蛋白糖鏈必需的擬脂(多萜醇)中間產物的生成。比如：在天冬酰胺的糖蛋白糖鏈的生物合成中，抑制N-乙酰葡萄糖胺-1-磷酸 轉移到脂質載體上。
又因為它可抑制在合成細菌細胞壁的肽聚糖或胞壁酸中必需的擬脂(細菌萜醇，多聚萜醇)中間產物的形成，所以顯示對革蘭氏陽性菌的抗菌性。利用這種抑制擬脂中間產物形成的作用，來探索糖類復合物的活體合成及其功能。
作用機理是抑制合成糖蛋白糖鏈必需的擬脂(多萜醇，dolichol)中間產物的生成。比如：在天冬酰胺的糖蛋白糖鏈的生物合成中，抑制N-乙酰葡萄糖胺-1-磷酸 轉移到脂質載體上。
Tunicamycin 衣霉素的一種研究說明
衣霉素是同源核苷抗生素的混合物，用于誘導ER應激。在本研究中，衣霉素用于接種小鼠支氣管上皮細胞和中性粒細胞性哮喘模型(OVALPS-OVA小鼠)，Western blotting和Elisa法用于檢測ER應激指標和炎癥因子。
衣霉素不僅誘導小鼠支氣管上皮細胞的ER應激，還可通過PERK-ATF4-CHOP 信號通路增加IL-6、IL-8和TNF-α等炎癥指標的表達。此外，在OVALPS-OVA小鼠的肺組織中，PERK的磷酸化、ATF4和CHOP蛋白質表達水平以及炎性細胞因子(IL-6、IL-8和TNF-α)的水平均增高。衣霉素給藥后進一步增加ER應激指標和炎癥因子水平，并導致OVALPS-OVA老鼠出現更加嚴重的哮喘表型，這表明PERK-ATF4-CHOP信號與中性粒細胞性哮喘的氣道炎癥有關。
衣霉素tunicamycin，為放線菌 Streptomyces lysosuperficus產生的核苷酸抗生素。可抑制具有被膜(envelope，含糖蛋白)的病毒的繁殖。
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